O Beato Fr. ANTÓNIO DE SANTARÉM (19 de Fevereiro)

Igreja da Graça, Santarém (Portugal).

O Beato Frei António de Santarém, natural da ilustre Vila deste nome, sendo mancebo amou com terníssimos afectos a uma donzela, na qual, se era grande a formosura, ainda era maior o desvanecimento, e presunção, achaque, de que adoecem geralmente as que se pagam de si mesmas, na fé mal segura dos espelhos. Expressava-lhe o rendido amante os seus castos desejos, a fim de a merecer esposa, ao que ela com desdenhoso desenfado respondeu uma vez: "Que o seria, se ele primeiro se lavasse, muito bem lavado, nas águas do Rio Jordão". "Pois, senhora (lhe disse o rendido mancebo) se debaixo dessa condição me assegurais, que há de ser correspondido o meu amor, eu vos dou minha palavra de obedecer-vos". E ela (empenhada já no capricho de sustentar o que dissera) lhe tornou: "Pois eu a dou de ser vossa, se vos mostrares tão fino". Sem dilação partiu para Palestina, banhou-se naquele Rio, e trouxe uma redoma das suas águas, com atestações bastantes, em prova, de que havia feito aquela larga peregrinação, e peregrina fineza; a qual se rendeu a esquivez da donzela, e lhe deu a mão de esposa. Trocou-se, porém, dentro em poucos dias, aquele amoroso consórcio em triste separação, e lastimosa saudade: porque a morte lhe arrebatou dos olhos ao namorado mancebo a sua amada, deixando-lhe, entre imagens dores, profundos desenganos. 

Começou a cavar na inconstância das coisas desta vida, no frágil da beleza, no enganoso dos deleites, e gostos deste mundo, e na sombra vã das mentirosas aparências, que tanto cegam, e alucinam aos mortais: ponderava os extremos, e perigos, que fizera, e passara, pela posse de um bem tão caduco, que, como delicada flor, se murchou, e desapareceu tão facilmente: levantava os pensamentos ao Céu, e via, que só nele se gozavam as felicidades sem temor, os gostos sem sobressalto, e os verdadeiros bens, na excelência inefáveis, e na duração eternos, e rendido a tão poderosas inspirações, deixou a Pátria, e quanto nela lograva, e podia esperar, e passando-se a Castela recebeu em Toledo o hábito da sagrada Religião dos Menores, na qual começou a resplandecer com admiráveis exemplos, e progressos de santidade; passou depois a Portugal por ordem de seus Prelados, e se foi apurando cada vez mais nos realces da perfeição. Teve com os demónios contínuas batalhas, e uma mui célebre com um, que metido no corpo de certo pastor, obrava tais prodígios, que por eles lhe davam as gentes aclamações de Santos, e milagroso; mas o servo de Deus Fr. António conheceu, e descobriu o embuste, e mandando com imperiosa voz ao espírito maligno, que logo saísse daquele corpo, foram vistos manifestos sinais, de que o deixava, e constou a todos, que era tão sólida esta virtude, quão aparentes, e vãs aquelas chamadas maravilhas. Outra vez sabendo que havia metido em ferros na cadeia pública a certo homem, acusado de um grave delicto, foi a ela, e a um leve tacto das suas mãos, caíram despedaçados os grilhões, e se viram ambos em um instante no meio da praça, e com este prodígio deram por livre ao homem, e procedendo a justiça a novas averiguações, constou, que estava inocente; destes casos lhe sucederam muitos, acreditando o Senhor a sua exímia santidade de seu Servo, até que o levou para si, por meio de uma preciosa morte, neste dia [19 de Fevereiro], conforme o Martirológio da Religião Seráfica, e é contado entre os Santos Beatificados da mesma Religião [Ordem Religiosa].