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| Estátua de São Pedro de Rates - Póvoa de Varzim. |
São Pedro de Rates, primeira preciosa pedra de todas as Igrejas de
Hespanha, primeiro Cristão, primeiro Bispo, primeiro Mártir da Europa. Foi natural de Braga, onde São Tiago Maior o converteu à Fé, e o sagrou Bispo da mesma Cidade, então da primeira grandeza, em soberbas fábricas, em multidão, e nobreza de moradores, como Convento Jurídico, que era dos Romanos. Empregou-se o Santo Bispo na pregação da Fé com fervor admirável, e colhia copiosíssimos frutos. Acompanhava as palavras com obras, a doutrina com milagres, e eram sem número os gentios que se convertiam igualmente convencidos, e admirados. Crescendo o rebanho, foi preciso dar-lhe Pastores, e nomeou para a Igreja do Porto a Bazílio, para a de Tuy a Epitácio, primeiros Bispos de uma e outra Igreja. Assim mesmo proveu as de Lisboa, Coimbra e Iriflavia (hoje Padrão em Galiza); Anfilóquia (hoje Ourense); Emílio (hoje Águeda), de Prelados santíssimos, cujos nomes encobriu a incuriosa antiguidade, mas estão escritos no livro da vida. A todos precedia São Pedro como Pastor, a todos ensinava como Mestre, a todos socorria como Pai. Entre os muitos gentios que converteu, foi mais célebre uma Princesa, filha de um Rei, ou Régulo, senhor, que então era, de Laga. Deu-lhe milagrosa saúde, e com milagre maior para aqueles tempos, a persuadiu, não só a receber a Fé, mas a consagrar a Deus a sua pureza. Seguiu-se à conversão da filha a da mãe, e sabendo o Régulo uma e outra novidade, e o autor dela, o buscou para lhe dar a morte. Retirou-se o Santo para Rates, onde já havia povoação de Cristãos, e Igreja, e nesta foi achado, e [foi então] morto, no ano de 45. Puseram os gentios com diabólico furor a Igreja por terra, e as suas ruínas serviram de sepultura ao sagrado corpo. Passados alguns dias, guiado de luzes celestiais, o descobriu um Santo Varão, chamado
Felix, que por aqueles montes fazia vida Eremítica, e o sepultou com decência no mesmo lugar do martírio, onde esteve até ser tresladado para Braga.
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