A Ven. MADRE CATARINA DA CONCEIÇÃO (20 de Fevereiro)

Igreja do Convento de São José, Saragoça (Espanha).

A Venerável Madre Catarina da Conceição, companheira da Santa Madre Teresa de Jesus, foi de família nobre, e uma das primeiras fundadoras do Convento da Reforma Carmelitana de Saragoça de Aragão, onde vulgarmente é chamada a Santa Portuguesa. Nasceu na Cidade de Tavira do Reino do Algarve, e já desde menina mostrou grande inclinação à virtude.  Passou a Madrid em companhia de seu tio, Dom Álvaro de Abranches, para Dama da Princesa Dona Joana, mãe delRei Dom Sebastião. Com a santa conversação de pessoas de virtude, se foi afervorando mais, e mais, no serviço de Deus, e veio a ser excelente em todo o género de virtudes. Sendo ainda noviça, e não sabendo ler, recorreu a Deus por meio da Oração, e superiormente ilustrada pegou de um Breviário, e leu com toda a expedição. Cheia de virtudes, e merecimentos faleceu neste dia, ano de 1617.

O Beato Fr. ANTÓNIO DE SANTARÉM (19 de Fevereiro)

Igreja da Graça, Santarém (Portugal).

O Beato Frei António de Santarém, natural da ilustre Vila deste nome, sendo mancebo amou com terníssimos afectos a uma donzela, na qual, se era grande a formosura, ainda era maior o desvanecimento, e presunção, achaque, de que adoecem geralmente as que se pagam de si mesmas, na fé mal segura dos espelhos. Expressava-lhe o rendido amante os seus castos desejos, a fim de a merecer esposa, ao que ela com desdenhoso desenfado respondeu uma vez: "Que o seria, se ele primeiro se lavasse, muito bem lavado, nas águas do Rio Jordão". "Pois, senhora (lhe disse o rendido mancebo) se debaixo dessa condição me assegurais, que há de ser correspondido o meu amor, eu vos dou minha palavra de obedecer-vos". E ela (empenhada já no capricho de sustentar o que dissera) lhe tornou: "Pois eu a dou de ser vossa, se vos mostrares tão fino". Sem dilação partiu para Palestina, banhou-se naquele Rio, e trouxe uma redoma das suas águas, com atestações bastantes, em prova, de que havia feito aquela larga peregrinação, e peregrina fineza; a qual se rendeu a esquivez da donzela, e lhe deu a mão de esposa. Trocou-se, porém, dentro em poucos dias, aquele amoroso consórcio em triste separação, e lastimosa saudade: porque a morte lhe arrebatou dos olhos ao namorado mancebo a sua amada, deixando-lhe, entre imagens dores, profundos desenganos. 

Começou a cavar na inconstância das coisas desta vida, no frágil da beleza, no enganoso dos deleites, e gostos deste mundo, e na sombra vã das mentirosas aparências, que tanto cegam, e alucinam aos mortais: ponderava os extremos, e perigos, que fizera, e passara, pela posse de um bem tão caduco, que, como delicada flor, se murchou, e desapareceu tão facilmente: levantava os pensamentos ao Céu, e via, que só nele se gozavam as felicidades sem temor, os gostos sem sobressalto, e os verdadeiros bens, na excelência inefáveis, e na duração eternos, e rendido a tão poderosas inspirações, deixou a Pátria, e quanto nela lograva, e podia esperar, e passando-se a Castela recebeu em Toledo o hábito da sagrada Religião dos Menores, na qual começou a resplandecer com admiráveis exemplos, e progressos de santidade; passou depois a Portugal por ordem de seus Prelados, e se foi apurando cada vez mais nos realces da perfeição. Teve com os demónios contínuas batalhas, e uma mui célebre com um, que metido no corpo de certo pastor, obrava tais prodígios, que por eles lhe davam as gentes aclamações de Santos, e milagroso; mas o servo de Deus Fr. António conheceu, e descobriu o embuste, e mandando com imperiosa voz ao espírito maligno, que logo saísse daquele corpo, foram vistos manifestos sinais, de que o deixava, e constou a todos, que era tão sólida esta virtude, quão aparentes, e vãs aquelas chamadas maravilhas. Outra vez sabendo que havia metido em ferros na cadeia pública a certo homem, acusado de um grave delicto, foi a ela, e a um leve tacto das suas mãos, caíram despedaçados os grilhões, e se viram ambos em um instante no meio da praça, e com este prodígio deram por livre ao homem, e procedendo a justiça a novas averiguações, constou, que estava inocente; destes casos lhe sucederam muitos, acreditando o Senhor a sua exímia santidade de seu Servo, até que o levou para si, por meio de uma preciosa morte, neste dia [19 de Fevereiro], conforme o Martirológio da Religião Seráfica, e é contado entre os Santos Beatificados da mesma Religião [Ordem Religiosa].

S. Fr. ÁLVARO, Confessor (19 de Fevereiro)

São Frei Álvaro de Córdoba, Português, natural de Lisboa, recebeu o hábito da sagrada Religião dos Prégadores na Cidade do seu sobrenome, que por esse motivo lhe ficou, e por viver muitos anos, e finalmente morrer na mesma Cidade, onde tem públicos cultos, e venerações de Santo, há quase três séculos; acabou a carreira mortal gloriosamente neste dia [19 de Fevereiro], ano de 1420. No de 1741 o beatificou o Sumo Pontífice Benedicto XIV. 

PADRE MANOEL FERNANDES (18 de Fevereiro)

O Padre Manoel Fernandes, da Companhia de JESUS, natural da Colónia Portuguesa de Tânger, foi Varão Apostólico, e famoso Missionário do Alentejo. O seu zelo lhe ocasionou a morte, e lhe deu a Coroa de Protomártir da Companhia Europeia. Estando de Missão na Cidade de Elvas, separou a certa mulher da má correspondência, em que vivia. A pessoa interessada procurou vingar-se, e foi esperar com outros dois rebuçados aos Padre no caminho de Évora, onde com sacos de areia o moeram em forma, que o deixaram por morto; moribundo foi conduzido ao Colégio de Évora, no qual morreu breve, e gloriosamente neste dia [18 de Fevereiro] de 1555. 

DONA LEONOR DE NORONHA (17 de Fevereiro)

Dona Leonor de Noronha, filha de Dom Fernando de Menezes, segundo Marquês de Vila Real, e da Marquesa Dona Maria Freire. Foi senhora de excelentes prendas, em tudo iguais à grandeza do seu nascimento. Teve largas notícias das ciências, e compôs algumas obras, que deu ao prelo, merecedoras da luz, e do aplauso universal; como foram vários tratados, a modo de Homilias, sobre os mistérios do Santíssimo Sacramento, e da Paixão: outro tratado sobre a Oração do Padre nosso: outro da história de Jó: outro, que intitulou: Princípio da nossa redempção. Traduziu de latim em vulgar as Eneidas de Marco Antonio Sabelico. Nestes virtuosos exercícios, e no exercício das virtudes todas (em que foi insigne) gastou a vida, até que a trocou pela imortal, neste dia [17 de Fevereiro], ano de 1563. Deixando, na posteridade, gloriosa fama de Santa, e sábia.